Hassanein Hiridjee interpelle les investisseurs français : l’Afrique n’est plus un terrain de clichés mais d’opportunités à construire

Lors d’une rencontre avec les dirigeants du Conseil français des investisseurs en Afrique (CIAN), vendredi 27 mars 2026 à Paris, le dirigeant du groupe Axian, Hassanein Hiridjee, a livré un discours sans détour sur la perception persistante de l’Afrique dans certains cercles économiques européens. Entre dénonciation du paternalisme, plaidoyer pour un partenariat équilibré et mise en avant du potentiel africain, l’entrepreneur franco-malgache de 51 ans a appelé à un changement profond de regard et de méthode.

Dans le cadre feutré de l’Automobile Club de France, place de la Concorde, la rencontre avec les membres du Conseil français des investisseurs en Afrique a rapidement dépassé le registre protocolaire. Face à un public composé de dirigeants habitués aux réalités du continent, Hassanein Hiridjee a choisi la franchise pour bousculer les représentations établies.

Sans détour, il a dénoncé des stéréotypes qu’il juge encore trop répandus dans certains milieux économiques : « Les Africains ne sont pas bons. Arrêtez de dire ça et venez voir », a-t-il lancé, avant d’ajouter dans un ton plus incisif : « Ne prenez pas les Africains pour des c… ! », selon des propos rapportés par le magazine économique Challenges.

Pour lui, ces perceptions ne sont pas seulement injustes, elles sont surtout économiquement contre-productives. Elles freinent les investissements et occultent la réalité d’un continent en transformation rapide. Il insiste : « Il est là le talent. Il y a un potentiel humain de fous », rappelant que les compétences locales constituent désormais un moteur central de la croissance africaine.

Axian, illustration d’une expansion africaine rapide et structurée

À la tête du groupe Axian, présent dans 21 pays et actif dans les télécoms, l’énergie et les services financiers, Hassanein Hiridjee incarne une génération d’entrepreneurs africains en pleine ascension. En moins de dix ans, son groupe est passé d’une présence concentrée à Madagascar à une multinationale panafricaine comptant 9 000 salariés et réalisant 3 milliards de dollars de chiffre d’affaires, selon Challenges.

Il s’appuie sur ce parcours pour illustrer un changement d’échelle économique : « Je suis un exemple de ce qui peut être fait. Il y a dix ans, nous étions dans un seul pays, Madagascar. Aujourd’hui, nous opérons dans 21 », a-t-il rappelé devant les investisseurs français.

Ce développement rapide s’inscrit, selon lui, dans une dynamique plus large qui dépasse son entreprise. L’Afrique n’est plus un marché marginal mais un espace d’innovation et de croissance où émergent des acteurs compétitifs capables de rivaliser à l’échelle internationale.

Une critique assumée du recul des acteurs historiques

Au fil de son intervention, le dirigeant a également mis en lumière un repositionnement géoéconomique en cours sur le continent africain. Il estime que certains acteurs traditionnels ont adopté une approche à court terme, réduisant progressivement leur présence.

« La France est en perte de vitesse en Afrique. C’est bien dommage. D’autres prennent la place », a-t-il affirmé, pointant du doigt des stratégies qu’il juge insuffisamment adaptées aux réalités locales et trop orientées vers le rendement immédiat.

Face à cela, il appelle à un changement de posture. Pour lui, les opportunités africaines sont bien réelles mais exigent un engagement différent : « Arrêtez avec ce pessimisme. Les opportunités sont illimitées », a-t-il insisté, en soulignant que certains secteurs connaissent déjà une forte dynamique.

Il cite notamment la finance digitale, marquée par une croissance à deux chiffres, ainsi que les infrastructures et l’immobilier, où « on n’a pas le temps de s’asseoir tellement il y a de projets ». Dans ce contexte, il avertit les investisseurs français : « Vous n’avez plus d’excuses ».

Repenser les modèles d’investissement en Afrique

Au-delà du constat, Hassanein Hiridjee plaide pour une transformation profonde des modèles d’engagement économique sur le continent. Selon lui, l’Afrique ne peut plus être abordée comme un simple marché d’exportation ou d’exploitation commerciale.

« Si vous voulez seulement faire du commerce, cela ne marchera pas. Il faut apporter de la technologie et du financement », a-t-il affirmé, appelant à des partenariats plus structurants, fondés sur la co-création de valeur et le transfert de compétences.

Cette vision s’accompagne d’une exigence de méthode et de posture. Il insiste sur la nécessité de revoir les attitudes : « humilité, simplicité et respect » doivent désormais constituer les piliers de toute stratégie d’investissement durable sur le continent.

Pour lui, cette transformation est déjà en cours, mais elle nécessite une accélération. Les outils existent, les opportunités aussi, mais encore faut-il accepter de changer de logique.

Vers une nouvelle lecture des relations économiques Afrique-Europe

Le discours de Hassanein Hiridjee s’inscrit dans une recomposition plus large des relations économiques entre l’Afrique et ses partenaires historiques. À travers un langage direct, il met en lumière un changement de paradigme : celui d’une Afrique devenue actrice de sa propre croissance.

Au-delà des formules choc, son intervention interroge en profondeur les pratiques d’investissement et les représentations encore dominantes. Elle pose une question essentielle pour l’avenir : les acteurs économiques français sont-ils prêts à passer d’une logique de présence à une logique de partenariat réel, fondé sur l’égalité et la compréhension mutuelle ?