Au Sahel, 25 femmes changent la donne : immersion au cœur du BARRA CHALLENGE Women 360 à Bamako

À Bamako, au Mali, dans l’enceinte du Centre International de Conférences (CICB), une cérémonie a pris des allures de bascule silencieuse. Le 11 juin 2026, le BARA Challenge Women 360, porté par l’Institut Zabbaan, a révélé 25 femmes entrepreneures venues du Sahel, sélectionnées parmi 50 candidates. Derrière les applaudissements et les remises de prix se dévoile un dispositif bien plus vaste : un programme qui fait de l’innovation féminine un levier concret face aux défis climatiques, économiques et sociaux qui structurent les réalités de la région.

Dès les premières heures de la soirée, le CICB se remplit d’une énergie particulière. Dans les travées, des entrepreneures échangent discrètement, des partenaires techniques prennent place, des institutions observent. Sur scène, les logos du programme rappellent l’ampleur du dispositif. Mais c’est surtout l’atmosphère qui frappe, entre gravité et espoir contenu.

Le Sahel est au centre de toutes les attentions. Région exposée aux effets du dérèglement climatique, il concentre des réalités dures : terres dégradées, raréfaction de l’eau, insécurité alimentaire, fragilisation des économies rurales. Dans ce contexte, les femmes jouent un rôle central dans l’agriculture, la transformation alimentaire et le commerce local, tout en restant confrontées à un accès limité au financement et aux marchés structurés.

C’est dans cette tension que s’inscrit le BARA Challenge Women 360, porté par l’Institut Zabbaan avec le soutien du programme européen Connaissance pour l’Action Grande Muraille Verte et la contribution de partenaires comme l’CIFOR-ICRAF et la FAO. L’ambition affichée est claire, identifier, accompagner et financer des femmes dont les innovations répondent directement aux défis du terrain.

De 50 candidates à 25 lauréates, le parcours d’une sélection exigeante

Avant la cérémonie, le programme a suivi une trajectoire rigoureuse. Cinquante femmes entrepreneures avaient été préselectionnées dans différents territoires du Sahel. Toutes portaient des projets liés à l’agriculture durable, à la transformation agroalimentaire, à l’économie circulaire, aux énergies renouvelables ou encore à la gestion des ressources naturelles.

Le processus de sélection a permis d’identifier 25 lauréates. Ce passage de 50 à 25 ne relève pas d’un simple filtrage, mais d’une logique d’impact. Les critères ont porté sur la viabilité économique des projets, leur capacité à répondre à des besoins locaux, leur potentiel de croissance et leur contribution à la résilience des communautés.

Sur scène, cette sélection prend forme humaine. Les visages se succèdent, les histoires s’entrecroisent. Derrière chaque projet, une même dynamique, transformer une contrainte quotidienne en solution économique. Certaines ont développé des systèmes de production résilients face à la sécheresse, d’autres valorisent les déchets agricoles, d’autres encore créent des circuits courts qui renforcent la sécurité alimentaire.

Une mécanique 360 degrés pour accélérer les entrepreneures

Le BARA Challenge Women 360 ne se limite pas à une récompense symbolique. Il repose sur une mécanique complète pensée pour accompagner les entrepreneures dans la durée.

Le dispositif combine d’abord un financement direct. Dix lauréates bénéficient de 10 000 euros chacune, tandis que quinze autres reçoivent 1 000 euros. Au total, 250 000 euros sont mobilisés pour soutenir les projets sélectionnés.

À cela s’ajoute un accompagnement structuré. Les entrepreneures accèdent à un programme de mentorat, de renforcement des capacités et de suivi stratégique. L’objectif est de consolider leurs modèles économiques, d’améliorer leur gouvernance et de faciliter leur accès aux marchés.

Le programme mise également sur la mise en réseau. Investisseurs, partenaires techniques et institutions financières sont mobilisés pour connecter les lauréates à des opportunités de croissance.

Enfin, la dimension visibilité joue un rôle central. La plateforme « Barra Challenges – Women 360° » déploie une stratégie digitale multicanal qui vise à offrir une visibilité renforcée aux entreprises accélérées, valoriser l’entrepreneuriat vert auprès des investisseurs, connecter les acteurs de l’écosystème agricole et promouvoir le secteur agricole africain à grande échelle. Cette approche donne au programme sa logique dite 360 degrés, où financement, accompagnement, réseau et communication fonctionnent ensemble.

La Grande Muraille Verte comme horizon et boussole collective

Au-delà des projets individuels, le programme s’inscrit dans une dynamique continentale plus large, celle de la Grande Muraille Verte. Cette initiative vise à restaurer 100 millions d’hectares de terres dégradées, séquestrer 250 millions de tonnes de carbone et créer 10 millions d’emplois verts d’ici 2030.

Dans cette perspective, les projets portés par les 25 lauréates prennent une dimension stratégique. Ils contribuent à la restauration des sols, à la valorisation des ressources locales, à la création de revenus durables et à l’émergence d’activités économiques respectueuses de l’environnement.

L’innovation ne se limite pas à la technologie. Elle réside dans la capacité à adapter des solutions simples à des réalités complexes. C’est cette intelligence du terrain qui traverse les témoignages des entrepreneures, souvent marqués par une expérience directe des contraintes agricoles et économiques.

Une cérémonie comme récit de transformation

La journée se déroule selon un protocole précis. L’accueil des invités ouvre la séquence, suivi des allocutions officielles qui posent le cadre institutionnel du programme. Vient ensuite la présentation du BARA Challenge Women 360, moment clé où l’architecture du dispositif est expliquée.

Les témoignages des entrepreneures constituent un temps fort. Dans la salle, les récits se succèdent, entre défis surmontés et ambitions futures. Puis vient la remise des prix, moment symbolique où les 25 lauréates sont officiellement distinguées.

La cérémonie se poursuit avec des interviews médias et des séances photo, avant de se conclure par un cocktail de réseautage. Dans cet espace plus informel, les échanges se prolongent entre entrepreneures, investisseurs et partenaires, ouvrant la voie à de futures collaborations.

Investir dans les femmes, investir dans la résilience du Sahel

Pour Aïssata Diakité, présidente de l’Institut Zabbaan, l’enjeu dépasse largement le cadre d’un programme. « Les femmes du Sahel ne sont pas seulement des bénéficiaires du développement ; elles en sont les bâtisseuses. Chaque jour, elles innovent, créent de la valeur, protègent les ressources naturelles et renforcent la résilience de leurs communautés. Avec le BARA Challenge Women 360, nous avons voulu leur donner les moyens, la visibilité et l’accompagnement nécessaires pour transformer leurs initiatives en véritables moteurs de changement à grande échelle. Investir dans les femmes, c’est investir dans l’avenir du Sahel », résume-t-elle dans une approche qui relie empowerment économique et transformation territoriale.

Dans une région souvent décrite à travers ses crises, le BARA Challenge Women 360 propose un autre récit, celui d’un territoire où des solutions existent déjà. Des solutions portées par des femmes qui innovent à partir du réel, qui transforment les contraintes en opportunités et qui construisent, pas à pas, une économie plus résiliente.

Au sortir du CICB, une impression demeure. Celle d’un écosystème en train de se structurer, où les idées deviennent des projets, et les projets des leviers de transformation.