Arlette Affoya : réinventer la littérature jeunesse pour que chaque enfant devienne le héros de son histoire

Et si la littérature jeunesse devenait enfin un miroir fidèle de la diversité du monde ? Avec Les Livres Vidolé, Arlette Affoya transforme une absence criante en solution concrète, inclusive et ambitieuse. Entre expertise en ressources humaines et vision entrepreneuriale, elle construit un projet à fort impact culturel et social, au service de l’estime de soi des enfants et de la transmission des héritages.

Née aux Lilas, en Seine-Saint-Denis, de parents d’origine béninoise, Arlette Affoya grandit à la croisée de deux mondes. Cette double appartenance culturelle, loin d’être une complexité, devient très tôt un levier puissant d’ouverture, de compréhension et d’engagement. Elle forge chez elle une sensibilité particulière aux questions d’identité, de représentation et de transmission.

Diplômée d’un master en Ressources Humaines, elle entame une carrière structurée et ascendante au sein de grandes entreprises, où elle développe une expertise solide en gestion des talents et en transformation organisationnelle. Sa rigueur, sa capacité d’analyse et son leadership la conduisent progressivement vers des fonctions stratégiques, jusqu’à occuper aujourd’hui le poste de Directrice des Ressources Humaines Groupe chez InstaDeep, scale-up internationale spécialisée en intelligence artificielle.

Mais au-delà de cette trajectoire professionnelle réussie, Arlette Affoya cultive une ambition plus profonde : agir concrètement sur les représentations et contribuer à bâtir un monde plus inclusif dès le plus jeune âge.

Un tournant décisif survient en 2011. Elle choisit de s’expatrier seule à Toronto avec sa fille de trois ans. Une décision audacieuse, sans filet, qui marque une rupture et révèle une capacité rare à sortir de sa zone de confort. Pendant deux ans, elle reconstruit tout dans un environnement inconnu. Cette expérience internationale renforce sa résilience, affine sa lecture du monde et nourrit durablement sa fibre entrepreneuriale.

Les Livres Vidolé : une solution éditoriale face à un manque systémique

C’est en 2021 que naît l’initiative qui va donner toute sa portée à son engagement : Les Livres Vidolé, à travers sa maison d’édition Vidolé Books.

Le point de départ est un constat simple, mais profondément structurant : dans la littérature jeunesse, les enfants issus des diasporas africaines et caribéennes sont largement sous-représentés. Peu de personnages leur ressemblent, peu d’histoires valorisent leurs cultures, leurs imaginaires et leurs héritages. Ce manque de représentation envoie un message implicite mais puissant : leurs histoires ne comptent pas.

Face à cette réalité, Arlette Affoya propose une réponse innovante et pragmatique, fidèle aux principes du journalisme de solutions : ne pas se limiter à dénoncer, mais agir.

Elle conçoit ainsi des livres jeunesse entièrement personnalisables, où chaque enfant devient le héros de sa propre histoire. À travers des récits courts inspirés du quotidien, les personnages évoluent dans des univers visuels et culturels ancrés dans les réalités afro-caribéennes. Couleur de peau, prénoms, traits physiques, contextes culturels : tout est pensé pour refléter la diversité et permettre à chaque enfant de se reconnaître.

L’impact est immédiat et mesurable. Les enfants gagnent en confiance et en estime de soi. Les familles retrouvent un espace de transmission culturelle et de dialogue intergénérationnel. Et au-delà des communautés concernées, ces ouvrages deviennent aussi des outils d’ouverture pour tous les enfants, favorisant la découverte de cultures encore trop peu visibles dans l’édition jeunesse.

Le modèle économique lui-même incarne cette logique de solution. Sans distributeur traditionnel ni soutien d’un grand groupe éditorial, Vidolé s’appuie sur une croissance entièrement organique. À ce jour, plus de 10 000 livres ont été vendus à travers le monde, preuve d’un besoin réel et d’une adhésion forte du public.

Une ambition globale pour transformer durablement les imaginaires

Forte d’un premier succès construit sans compromis, Arlette Affoya ouvre aujourd’hui un nouveau chapitre stratégique pour Vidolé, avec une vision claire : changer d’échelle pour maximiser son impact. Cette nouvelle phase se traduit par le développement d’une collection de livres standardisés, pensée pour intégrer durablement les circuits traditionnels – écoles, bibliothèques, librairies et points de vente physiques. Une étape décisive pour faire entrer la diversité culturelle au cœur des espaces éducatifs et du quotidien des enfants.

Dans cette même dynamique d’expansion, une bande dessinée destinée aux adolescents est actuellement en cours de conception. Un projet structurant qui témoigne de sa volonté d’accompagner les jeunes à chaque étape de leur construction identitaire, en leur proposant des récits dans lesquels ils peuvent se projeter, se reconnaître et s’affirmer.

La pertinence et la portée de son engagement ont été consacrées en avril 2026, lors de la 3ᵉ édition des Trophées de l’Excellence Entrepreneuriale Francophone, organisés au Conseil Économique, Social et Environnemental à Paris. Les Livres Vidolé y ont obtenu la 2ᵉ place dans la catégorie Industries Culturelles et Créatives, parmi plus d’une centaine de candidatures issues de toute la francophonie. Bien plus qu’une distinction, cette reconnaissance vient valider un modèle audacieux, porté par une vision claire, une exécution rigoureuse et un impact tangible.

Parallèlement, Arlette Affoya poursuit le déploiement d’autres initiatives entrepreneuriales à fort potentiel, à l’image de Paris Unscripted, un tour opérateur alternatif qui propose une lecture renouvelée et immersive de la capitale, ou encore un projet innovant de conseil vestimentaire enrichi par l’intelligence artificielle. Loin de relever d’une dispersion, cette pluralité d’initiatives s’inscrit dans une cohérence stratégique forte : créer des solutions ancrées dans l’expérience vécue et générer de la valeur pour des publics encore trop souvent invisibilisés.

Son ambition est assumée et structurée : faire de Vidolé la référence mondiale de la littérature jeunesse inclusive afro-caribéenne à l’horizon 2030. Une ambition qui dépasse largement le cadre éditorial pour s’inscrire dans une transformation durable des imaginaires, des représentations et des récits transmis aux générations futures.

Arlette Affoya incarne ainsi une nouvelle génération de bâtisseurs : ancrés dans leur identité, lucides face aux défis contemporains et résolument tournés vers l’action. Son parcours illustre une conviction forte : les solutions les plus puissantes émergent de l’expérience, du courage de nommer les manques et de la détermination à y répondre.