« Bénin : Le casse du siècle » : un livre-choc qui interroge la gouvernance, la démocratie et le pouvoir économique

Publié le 2 mars 2018 chez Amazon en France, l’ouvrage Bénin : Le casse du siècle – Comment Patrice Talon fait main basse sur le Bénin, son élite, sa démocratie et son argent marque l’entrée remarquée du journaliste béninois Léonce Houngbadji dans le champ de l’essai politique. À travers ce livre, l’auteur propose une lecture critique et documentée de la gouvernance du président Patrice Talon durant la première année de son mandat, dressant le portrait d’un pays qu’il décrit comme profondément fragilisé sur les plans politique, institutionnel et social.

Journaliste depuis près de vingt ans, Léonce Houngbadji s’appuie sur son expérience professionnelle et sa connaissance fine de la vie publique béninoise pour livrer une analyse sans complaisance du pouvoir en place. Dès les premières pages, il pose le cadre de son engagement intellectuel. L’écriture naît d’un besoin de témoignage face à ce qu’il considère comme une rupture brutale dans l’histoire démocratique du Bénin, longtemps présenté comme un modèle de stabilité politique en Afrique de l’Ouest.

L’auteur explique avoir cherché, en amont, des parallèles historiques permettant de comprendre l’originalité du système mis en place. Selon lui, la concentration inédite des leviers économiques, politiques et institutionnels entre les mains d’un même homme constitue un phénomène rarement observé en Afrique subsaharienne.

Au fil des chapitres, le livre décrit un climat politique marqué par des fractures profondes. Léonce Houngbadji revient notamment sur la marginalisation progressive de figures clés ayant contribué à l’accession de Patrice Talon au pouvoir. Des alliances politiques initiales se sont rapidement transformées en ruptures, illustrant, selon l’auteur, une gouvernance fondée sur l’exclusion et la consolidation d’un pouvoir centralisé.

L’ouvrage met en lumière une série de dossiers sensibles qui ont marqué la vie publique béninoise. Sans posture pamphlétaire, l’auteur examine des affaires liées à la filière coton, au Programme de Vérification des Importations, à la justice, à la décentralisation, aux médias, aux droits humains ou encore à la gestion des ressources publiques. Chaque thématique est abordée à partir de faits, de données chiffrées et de documents, dans une démarche revendiquée de rigueur journalistique.

Pouvoir, réseaux et conflits d’intérêts

Une place importante est accordée à l’analyse des réseaux d’influence gravitant autour du pouvoir. Léonce Houngbadji s’intéresse particulièrement aux relations entre sphère politique et sphère économique, décrivant un système qu’il juge propice aux conflits d’intérêts. Il évoque le rôle de certains acteurs majeurs du monde des affaires, perçus comme des figures centrales dans l’attribution des marchés publics et la structuration du pouvoir économique.

À travers ces portraits, l’auteur cherche à démontrer comment un État peut progressivement être capté par une élite restreinte, au détriment de l’intérêt général et de la transparence démocratique.

Loin d’un récit univoque, Bénin : Le casse du siècle donne la parole à plusieurs acteurs et observateurs de la vie politique béninoise. Cette pluralité de voix permet au lecteur de se forger sa propre opinion sur une période que l’auteur qualifie de charnière. Une section d’annexes vient compléter l’analyse, avec des documents que Léonce Houngbadji considère comme essentiels pour comprendre l’évolution du régime politique depuis avril 2016.

L’auteur assume pleinement son engagement citoyen, tout en revendiquant une posture journalistique fondée sur l’enquête, la contextualisation et la confrontation des sources. Il inscrit son écriture dans une tradition de résistance intellectuelle, évoquant une démarche comparable à celle d’écrivains engagés face aux dérives autoritaires.

Avec Bénin : Le casse du siècle, Léonce Houngbadji propose bien plus qu’un simple essai politique. Il livre une chronique dense et engagée sur les fragilités démocratiques d’un pays confronté à une concentration inédite du pouvoir. L’ouvrage interpelle autant les citoyens béninois que les observateurs internationaux sur les enjeux de gouvernance, de transparence et de préservation des acquis démocratiques en Afrique.

On referme ce livre avec le sentiment d’avoir traversé une période clé de l’histoire politique du Bénin, racontée par un journaliste pour qui l’écriture demeure un acte de vigilance démocratique.