Akuunda Pay : la technologie qui veut lever le dernier grand obstacle au commerce entre l’Afrique et le monde

Les entrepreneurs africains savent produire, vendre et innover. Pourtant, un obstacle invisible continue de freiner leur développement : le paiement transfrontalier. Délais interminables, coûts élevés, faible interopérabilité entre banques, mobile money et systèmes internationaux… Pour répondre à cette équation complexe, la start-up Akuunda Pay développe une infrastructure de paiements programmables fondée sur la blockchain. Son ambition : permettre aux entreprises africaines d'échanger avec le reste du monde aussi simplement qu'elles commercent sur leur marché local.

Vendre un produit à un client européen, régler un fournisseur en Chine, encaisser un touriste canadien ou payer un prestataire au Kenya : pour des milliers d'entreprises africaines, ces opérations restent souvent longues, coûteuses et incertaines.

Les circuits bancaires traditionnels peuvent nécessiter plusieurs jours, voire plusieurs semaines selon les corridors financiers. À cela s'ajoutent des frais importants, la multiplication des intermédiaires, des conversions de devises complexes et une faible interconnexion entre les différents moyens de paiement. Pourtant, l'Afrique compte aujourd'hui plus de 800 millions de comptes Mobile Money, dont le potentiel demeure largement sous-exploité faute d'interopérabilité internationale.

Cette situation pénalise particulièrement les PME, les commerçants, les plateformes numériques, les acteurs du tourisme et les entreprises tournées vers l'import-export, qui ont besoin de règlements rapides pour préserver leur trésorerie et développer leurs activités.

Une infrastructure pensée pour connecter l'Afrique aux flux financiers mondiaux

C'est en observant ces difficultés lors de nombreux déplacements en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord que les fondateurs d'Akuunda Pay ont imaginé une autre approche. Lancée en France et en Côte d'Ivoire, la plateforme repose sur une infrastructure décentralisée utilisant la blockchain et les smart contracts afin d'automatiser et de sécuriser les paiements internationaux.

Dirigée par Guiako Obin, entrepreneur spécialisé dans l'innovation numérique et les technologies financières, la solution apporte une réponse innovante aux défis de l’interopérabilité financière. Son objectif est de connecter les réseaux bancaires, le Mobile Money, les cartes de paiement, les portefeuilles numériques et plusieurs réseaux blockchain au sein d'une même infrastructure.

Concrètement, Akuunda Pay permet d'envoyer et de recevoir des paiements quasi instantanément, de générer des liens de paiement sécurisés, d'utiliser un QR Code universel multi-pays, d'émettre des cartes virtuelles, de suivre les transactions en temps réel via un tableau de bord et d'intégrer l'ensemble des services grâce à une API destinée aux entreprises.

L'une de ses innovations majeures réside dans le paiement conditionnel. Les fonds restent temporairement bloqués jusqu'à ce que les conditions prévues soient remplies – livraison d'un bien, remise des clés d'un logement, réalisation d'une prestation ou réception d'une commande. Une fois la condition validée, le smart contract déclenche automatiquement le paiement, sans intervention manuelle.

Des applications concrètes dans plusieurs secteurs

L'intérêt de cette architecture apparaît dans des secteurs où la confiance constitue un enjeu majeur.

Dans le tourisme, un voyageur peut réserver un hébergement ou une activité avant son départ tout en sachant que le paiement ne sera libéré qu'après la prestation effectivement réalisée.

Dans l'immobilier ou la location de véhicules, les cautions et acomptes peuvent être sécurisés grâce au mécanisme de séquestre numérique, limitant les litiges entre propriétaires et clients.

Pour les entreprises d'import-export, les délais de règlement des fournisseurs sont réduits tandis que les paiements deviennent plus traçables.

Les marketplaces internationales, quant à elles, disposent d'un système capable d'encaisser des paiements dans plusieurs pays, de rembourser automatiquement les clients si nécessaire et de redistribuer les fonds aux différents vendeurs.

Akuunda Pay annonce couvrir plus de 70 pays, dont une vingtaine en Afrique, avec des corridors reliant notamment le continent à l'Union européenne, au Canada, à la Chine, au Japon ou encore aux Émirats arabes unis. L'infrastructure est accessible depuis une interface web, une application mobile et des outils d'intégration destinés aux entreprises.

Une innovation prometteuse qui devra faire ses preuves à grande échelle

Au-delà des performances technologiques, Akuunda Pay illustre une évolution plus profonde : celle d'une finance africaine davantage interconnectée, capable de rapprocher les usages locaux – notamment le Mobile Money – des échanges économiques internationaux.

Son modèle présente plusieurs atouts : réduction des délais de paiement, automatisation des règlements, meilleure traçabilité des flux financiers, diminution du recours aux circuits informels et amélioration de l'inclusion financière des PME.

Pour autant, plusieurs défis demeurent. « Le développement d'une infrastructure de cette nature suppose une conformité rigoureuse avec les réglementations financières de chaque pays, l'obtention de partenariats solides avec les établissements financiers, ainsi qu'une adoption suffisante par les entreprises. La généralisation des paiements programmables dépendra aussi de la confiance des utilisateurs envers les technologies blockchain, encore mal comprises dans certains marchés », analyse un spécialiste des services financiers numériques en Afrique.

« Si ces conditions sont réunies, Akuunda Pay contribuera à lever l'un des principaux obstacles au commerce africain : la circulation de l'argent. Car dans une économie où les marchandises, les services et les talents franchissent déjà les frontières, les paiements ne peuvent plus rester prisonniers des lenteurs d'hier », souligne-t-il.

L'Afrique n'a pas seulement besoin de nouveaux marchés ; elle a besoin d'infrastructures capables de relier efficacement ses entrepreneurs au reste du monde. En s'attaquant aux paiements transfrontaliers grâce à une technologie conciliant rapidité, sécurité et automatisation, Akuunda Pay apporte une réponse concrète à une difficulté largement partagée. Son véritable succès se mesurera désormais à sa capacité à convaincre les entreprises, à respecter les exigences réglementaires et à déployer son modèle à grande échelle.