Sam Kodo, l’ingénieur du possible : quand l’innovation togolaise répond aux urgences de l’éducation, de l’eau et de l’agriculture

Dans un continent où l’accès à l’eau potable, à l’électricité, à l’éducation et aux technologies demeure un défi structurel, Sam Kodo incarne une génération d’innovateurs africains qui transforment les contraintes en opportunités. Inventeur togolais autodidacte, fondateur d’Infinite Loop, il développe des solutions technologiques accessibles, durables et adaptées aux réalités africaines, allant de l’ordinateur solaire aux robots éducatifs et agricoles.

Dans de nombreuses communautés africaines, les mêmes problèmes se répètent depuis des décennies : l’eau impropre à la consommation provoque des maladies évitables, l’absence d’électricité limite l’accès à l’éducation numérique, les écoles manquent de matériel pédagogique, les agriculteurs peinent à améliorer leurs rendements faute d’outils technologiques, les innovations importées sont souvent inadaptées ou trop coûteuses.

Ces obstacles ne sont pas uniquement techniques. Ils sont structurels, économiques et sociaux, et appellent des solutions pensées depuis le terrain, par des acteurs capables de comprendre intimement les réalités locales.

Pour Sam Kodo, les causes de ces blocages sont claires : une dépendance excessive aux technologies importées, un manque de solutions low-cost conçues localement, une faible intégration des énergies renouvelables, une fracture numérique persistante entre zones urbaines et rurales, une sous-valorisation des talents scientifiques africains.

C’est face à ces constats que l’inventeur togolais choisit très tôt une voie singulière : créer, avec les moyens disponibles, des technologies utiles, accessibles et évolutives. Dès 2013, après avoir remporté le premier prix du Forum des Jeunes Entrepreneurs du Togo, Sam Kodo fonde Infinite Loop. L’ambition est claire : répondre à des besoins vitaux par l’innovation technologique. Infinite Loop conçoit des machines de filtration d’eau destinées à réduire les maladies liées à la consommation d’eau insalubre dans les communautés locales.

Quand la technologie devient un levier d’inclusion

Au cœur de l’engagement de Sam Kodo se trouve une conviction forte : le numérique ne doit pas être un privilège réservé à une minorité, mais un outil d’émancipation accessible au plus grand nombre. C’est cette vision qui guide le développement de solutions technologiques pensées pour les réalités économiques et énergétiques du continent africain.

Parmi ses innovations majeures figure le Lifebook PC, un micro-ordinateur de nouvelle génération, à la fois compact, robuste et abordable. Capable de se connecter à un téléviseur ou à un smartphone pour offrir toutes les fonctionnalités d’un ordinateur classique relié à Internet, il est proposé à un coût inférieur à 90 dollars. Une prouesse technique qui ouvre l’accès à l’informatique et aux ressources numériques à des milliers d’élèves et d’étudiants issus de milieux modestes, jusque-là exclus de l’univers digital.

Dans le prolongement de cette démarche inclusive, Sam Kodo conçoit le SmartBag, un ordinateur intégré à un sac scolaire intelligent, équipé de panneaux solaires et d’une batterie autonome. Pensé pour les zones dépourvues d’électricité, ce dispositif permet aux apprenants de travailler, se former et se connecter sans dépendre d’un réseau électrique souvent défaillant. Cette innovation pionnière, considérée comme le premier ordinateur solaire conçu au Togo, marque un tournant dans l’accès équitable au savoir numérique en Afrique.

La robotique au service de l’éducation et de l’agriculture

L’ambition de Sam Kodo ne s’arrête pas au numérique. Elle s’étend à la robotique, qu’il mobilise comme un outil de transformation sociale et économique. Avec le VT-Bot, un robot éducatif humanoïde, il apporte une réponse innovante aux défis de l’absentéisme scolaire et du manque d’enseignants. Capable de dispenser des cours à distance et d’accompagner l’apprentissage, ce robot ouvre de nouvelles perspectives pour l’éducation dans les zones rurales ou sous-dotées en personnel pédagogique.

Dans le secteur agricole, pilier de nombreuses économies africaines, Sam Kodo innove avec le FarmBot, présenté comme l’un des premiers robots agricoles conçus sur le continent. Doté d’intelligence artificielle, l’appareil assure la surveillance des cultures, la collecte de données agronomiques et l’application ciblée de traitements biologiques. L’objectif est clair : accroître les rendements, réduire les pertes et promouvoir une agriculture plus durable et plus respectueuse de l’environnement.

Une méthode fondée sur l’ingéniosité et le partage

Derrière ces innovations se dessine une méthode rigoureuse et engagée. Sam Kodo privilégie l’utilisation de matériaux recyclés et de ressources locales, afin de réduire les coûts et de renforcer l’autonomie technologique. Ses solutions reposent sur une conception low-cost assumée, intégrant intelligemment l’intelligence artificielle et l’énergie solaire, avec une logique de prototypage rapide et d’amélioration continue.

Mais l’innovation, selon lui, ne saurait être complète sans transmission. En parallèle de ses activités entrepreneuriales, il s’investit dans des actions de bénévolat, initiant les jeunes au codage, à la robotique et à la culture scientifique. Une manière de préparer la relève et d’ancrer durablement l’innovation dans les territoires.

Autodidacte, diplômé en sociologie, Sam Kodo illustre avec force que la curiosité, l’observation et l’expérimentation peuvent rivaliser avec les parcours académiques traditionnels. Son itinéraire démontre qu’en Afrique, l’innovation naît souvent de la nécessité, mais s’épanouit grâce à la vision, à la persévérance et à l’audace.

Un impact réel et mesurable sur les communautés

Les innovations de Sam Kodo ont déjà généré des impacts tangibles : amélioration de l’accès à l’éducation numérique, réduction des inégalités liées à l’électricité, augmentation de la productivité agricole, sensibilisation des jeunes aux métiers scientifiques, valorisation du génie africain sur la scène internationale.

Son engagement va au-delà de la technologie. Il porte une réflexion éthique sur l’intelligence artificielle, appelant à l’encadrement des modèles complexes afin d’éviter les dérives futures et garantir un alignement avec les valeurs humaines.

Une reconnaissance internationale à la hauteur d’un génie africain

Au fil des années, le travail de Sam Kodo a dépassé les frontières togolaises pour s’imposer sur la scène internationale de l’innovation. Son parcours, marqué par une succession de distinctions prestigieuses, témoigne de la portée concrète et durable de ses inventions, mais aussi de la crédibilité de son approche technologique fondée sur l’impact social.

En 2014, il se fait remarquer en recevant le Prix Anzisha, qui distingue les jeunes entrepreneurs africains à fort potentiel de transformation. Cette première consécration internationale confirme que son engagement pour des solutions technologiques accessibles répond à des enjeux structurels majeurs du continent.

L’année suivante marque un tournant décisif. Sam Kodo est sélectionné pour le très sélectif Mandela Washington Fellowship dans le cadre du programme américain Young African Leaders Initiative (YALI). La même année, il est distingué par la Fondation Américaine pour le Développement Africain (USADF) pour son ordinateur solaire à bas coût, une innovation saluée pour son impact direct sur l’accès à l’éducation dans les zones non électrifiées. Il est également lauréat du prix numérique du Forum des Jeunes Entrepreneurs de Lomé, confirmant son statut de figure montante de l’innovation technologique en Afrique de l’Ouest.

En 2016, son travail franchit un nouveau cap avec sa sélection comme finaliste d’Africa4Tech à Marrakech, un rendez-vous panafricain réunissant investisseurs, décideurs et innovateurs engagés dans la transformation numérique du continent.

Deux ans plus tard, en 2018, son robot éducatif VT-Bot lui vaut une reconnaissance particulière lors du festival FUTUR.E.S in Africa au Maroc, où il remporte le Prix Coup de Cœur du Jury. La même année, il est distingué en France, où il est sélectionné parmi les Jeunes Talents Scientifiques, consacrant son entrée dans le cercle des innovateurs africains à fort rayonnement international.

Ces distinctions ne relèvent pas d’une reconnaissance symbolique. Elles consacrent un inventeur dont les solutions répondent à des besoins concrets et urgents, dans des domaines aussi essentiels que l’éducation, l’agriculture, l’accès à l’énergie et la souveraineté technologique. Car Sam Kodo n’innove pas pour séduire les vitrines de la tech mondiale. Il innove pour transformer. À travers Infinite Loop, il démontre que l’Afrique n’est pas condamnée à consommer des technologies conçues ailleurs, mais qu’elle est pleinement capable de produire ses propres réponses, adaptées à ses réalités, à ses contraintes et à ses ambitions.

Son parcours rappelle une vérité fondamentale souvent reléguée au second plan : les solutions aux défis africains existent déjà sur le continent, portées par des talents qui allient créativité, pragmatisme et vision à long terme.

Inventeur engagé, bâtisseur patient et penseur de l’innovation responsable, Sam Kodo incarne une Afrique qui ne se contente plus d’attendre l’avenir, mais qui le construit, avec audace, intelligence et détermination.