MEPS : une innovation tunisienne qui donne une seconde vie aux biodéchets

Chaque année, des tonnes de déchets agricoles et d’élevage sont abandonnées, brûlées ou enfouies, générant des pertes économiques et des impacts environnementaux considérables. Pourtant, ces résidus organiques représentent une ressource précieuse. En Tunisie, la startup MEPS (Methane Energy Production Solutions) se donne pour mission de transformer ce gisement sous-exploité en énergie renouvelable, en fertilisants naturels et en nouvelles sources de revenus pour les agriculteurs et les éleveurs. Une approche fondée sur l’économie circulaire qui apporte des réponses concrètes à plusieurs défis à la fois : énergie, agriculture, climat et développement rural.

Dans de nombreuses exploitations agricoles africaines, les déchets organiques issus de l’élevage, des cultures ou de la transformation agroalimentaire sont encore insuffisamment valorisés. Fumiers, résidus végétaux, déchets alimentaires ou effluents d’élevage finissent souvent dans des décharges, sont abandonnés dans la nature ou brûlés à ciel ouvert.

Cette situation engendre plusieurs conséquences. D’une part, elle contribue aux émissions de gaz à effet de serre, notamment le méthane, dont le pouvoir réchauffant est particulièrement élevé. D’autre part, elle prive les agriculteurs d’une ressource susceptible de réduire leurs dépenses en énergie et en intrants agricoles.

Parallèlement, la hausse des prix de l’énergie et des fertilisants pèse lourdement sur la rentabilité des exploitations. Dans ce contexte, de nombreux producteurs recherchent des solutions capables de renforcer leur autonomie tout en améliorant leur compétitivité.

C’est précisément à cette intersection que s’est positionnée MEPS.

Fondée par l’entrepreneure tunisienne Khouloud Ayachi, la startup est née d’une conviction simple : ce qui est aujourd’hui considéré comme un déchet peut devenir une ressource stratégique au service des agriculteurs, des éleveurs et de la transition énergétique.

Une solution qui transforme les déchets en énergie et en fertilisants

MEPS développe des solutions de valorisation des biodéchets reposant notamment sur des mini-digesteurs de biogaz adaptés aux besoins des exploitations agricoles.

Le principe est relativement simple. Les déchets organiques sont introduits dans un biodigesteur où ils se décomposent en absence d’oxygène. Ce processus naturel produit du biogaz, principalement composé de méthane, qui peut être utilisé pour la cuisson, le chauffage ou, dans certains cas, la production d’électricité.

Mais l’innovation ne s’arrête pas là. La digestion produit un résidu organique riche en nutriments, appelé digestat, qui peut être utilisé comme fertilisant naturel. Les agriculteurs bénéficient ainsi d’un double avantage : une source d’énergie renouvelable et un intrant agricole susceptible de réduire leur dépendance aux engrais conventionnels.

MEPS complète cette approche par un accompagnement technique, des formations et des outils de suivi destinés à optimiser l’utilisation des équipements. L’entreprise propose une plateforme numérique permettant de suivre les flux de biodéchets, leur transformation et leur valorisation, renforçant ainsi la traçabilité et l’efficacité du système.

Cette méthodologie intégrée repose sur un principe central de l’économie circulaire : les déchets produits par une activité deviennent les ressources d’une autre.

Une solution reproductible qui répond à plusieurs défis simultanément

L’intérêt de MEPS réside dans sa capacité à répondre à plusieurs problématiques avec une seule intervention. Sur le plan économique, les exploitations peuvent réduire certaines dépenses liées à l’énergie et aux fertilisants. Sur le plan environnemental, la valorisation des biodéchets limite les émissions liées à leur abandon ou à leur combustion. Sur le plan agricole, elle contribue à améliorer la gestion des ressources organiques et à renforcer la fertilité des sols.

Plusieurs exploitations tunisiennes ayant adopté cette approche rapportent une diminution des coûts liés à la gestion des déchets ainsi qu’une meilleure intégration des pratiques durables dans leurs activités quotidiennes.

La solution présente un potentiel de réplication important. De nombreux pays africains disposent d’importantes ressources organiques issues de l’agriculture, de l’élevage ou de l’industrie agroalimentaire. Dans des territoires confrontés à la fois à l’insécurité énergétique, à la dégradation des sols et à la hausse des coûts de production, le modèle développé par MEPS trouvera un terrain favorable.

Cette ambition régionale est d’ailleurs au cœur de la vision de Khouloud Ayachi, qui souhaite étendre progressivement l’impact de l’entreprise en Afrique du Nord puis en Afrique subsaharienne.

Toutefois, comme de nombreuses innovations liées à la transition énergétique, le déploiement à grande échelle dépendra de plusieurs facteurs : accès au financement, sensibilisation des producteurs, disponibilité des compétences techniques et mise en place de cadres réglementaires favorables au développement du biogaz.

Transformer un coût en opportunité

L’histoire de MEPS illustre une évolution majeure dans la manière d’aborder les défis agricoles et environnementaux. Plutôt que de considérer les biodéchets comme un problème à éliminer, la startup les transforme en leviers de création de valeur.

En associant innovation technologique, économie circulaire et accompagnement des producteurs, MEPS démontre qu’il est possible de concilier performance économique et durabilité environnementale.

Au-delà du cas tunisien, cette initiative porte un message plus large pour l’Afrique : les solutions aux défis énergétiques, agricoles et climatiques existent souvent dans les ressources déjà disponibles localement. Encore faut-il savoir les révéler, les structurer et les mettre au service du développement.

Dans un contexte où la transition écologique devient une nécessité autant qu’une opportunité, MEPS apporte une réponse concrète : transformer les déchets d’aujourd’hui en ressources pour demain.