Convention Afrique : deux jours pour repenser l’attractivité touristique africaine

Du 16 au 17 septembre 2026, la Convention Afrique investira le Hall 1 de Paris Expo Porte de Versailles, au cœur de l’IFTM (International & French Travel Market). Pendant deux jours, ministres, responsables d’offices de tourisme, professionnels, entrepreneurs, diplomates, médias et créateurs de contenu confronteront leurs expériences autour d’une même question : comment transformer l’exceptionnelle diversité touristique africaine en influence, en attractivité et en opportunités économiques durables ?

L’Afrique n’a pas besoin d’être inventée comme destination touristique. Elle doit encore mieux se raconter, se vendre, se connecter aux marchés et convertir sa richesse culturelle, naturelle et humaine en valeur pour ses territoires. Les chiffres récents d’ONU Tourisme montrent d’ailleurs une dynamique encourageante : au premier trimestre 2025, les arrivées de touristes internationaux en Afrique ont progressé de 9 % sur un an et dépassé de 16 % leur niveau de 2019.

C’est dans cet environnement en mutation que se tiendra la Convention Afrique – IFTM 2026, organisée au cœur du principal rendez-vous professionnel du tourisme en France. L’IFTM réunira du 15 au 17 septembre 2026 quelque 177 destinations et 1 650 marques, avec plus de 32 000 professionnels annoncés selon les données communiquées par le salon.

La Convention Afrique y disposera, les 16 et 17 septembre, d’un espace de 230 m² conçu pour favoriser les échanges avec le public et les professionnels.

Le tourisme africain face à un nouveau défi : gagner la bataille de l’image

Pendant longtemps, la question touristique africaine a souvent été abordée sous l’angle des infrastructures, de l’accessibilité aérienne ou de la capacité d’accueil. Ces dimensions demeurent essentielles. Mais une autre bataille se joue désormais sur le terrain de l’image, de la narration et de l’influence.

Pourquoi certaines destinations deviennent-elles désirables avant même que le voyageur ait acheté son billet ? Comment une gastronomie, une création artistique, un événement sportif ou un récit culturel peuvent-ils modifier la perception d’un territoire ?

La première journée de la Convention Afrique cherchera précisément à explorer cette mécanique avec une conférence consacrée au soft power comme clé du succès touristique. Culture, sport, gastronomie, industries créatives, grands événements et storytelling territorial seront abordés comme des instruments susceptibles de renforcer la visibilité internationale des destinations africaines.

« L’enjeu dépasse donc la promotion touristique classique. Il s’agit de construire des récits capables de donner envie de découvrir un territoire, mais aussi de créer de la confiance auprès des investisseurs, des professionnels et des voyageurs », souligne Carine Gérard, fondatrice de CGD Consulting, en charge de la coordination de la Convention Afrique.

Cette réflexion prendra une dimension institutionnelle avec le Club Afrique, qui réunira ministres africains du Tourisme, représentations diplomatiques et directions d’offices de tourisme. L’objectif annoncé est de mieux coordonner les efforts de promotion à l’étranger et d’examiner comment les réseaux diplomatiques, les grands rendez-vous internationaux et les diasporas peuvent devenir des relais plus efficaces.

La diaspora, un réseau touristique encore sous-exploité

La diaspora africaine constituera l’un des fils conducteurs de ces deux journées. Les rencontres prévues à Paris doivent permettre aux pays présents à l’IFTM de présenter leurs offres touristiques et d’investissement à leurs ressortissants établis en France et en Europe.

Cette approche ouvre une perspective intéressante : considérer la diaspora non seulement comme un marché potentiel, mais comme une force d’influence territoriale.

Un membre de la diaspora connaît souvent la culture du pays d’origine tout en maîtrisant les codes du marché dans lequel il vit. Il peut devenir voyageur, prescripteur, entrepreneur, investisseur, créateur de contenu ou intermédiaire entre deux écosystèmes économiques.

La Convention Afrique entend ainsi rapprocher les acteurs africains et européens dans des formats qui dépassent la conférence traditionnelle. Le Cocktail Business Afrique, réunissant professionnels du tourisme, institutions, médias, influenceurs et décideurs internationaux, doit notamment favoriser les rencontres et les partenariats.

Cette logique de mise en relation constitue l’un des intérêts majeurs de l’événement : transformer une rencontre professionnelle en possibilité de coopération concrète.

Du potentiel touristique aux nouvelles expériences africaines

Le deuxième jour s’ouvrira sur une question volontairement ambitieuse : l’Afrique peut-elle devenir le nouvel eldorado touristique ?

Derrière cette formule se trouve une réalité plus complexe. Le continent possède une diversité remarquable de patrimoines, de paysages, de cultures et d’expériences, mais chaque destination doit encore répondre aux attentes d’un voyageur international devenu plus exigeant.

Tourisme expérientiel, luxe, écotourisme, patrimoine, gastronomie et immersion culturelle seront donc au cœur des échanges. L’objectif ne sera pas seulement de vanter des destinations, mais d’interroger leur capacité à concevoir des produits touristiques compétitifs et adaptés aux nouvelles attentes.

Le contexte mondial rend cette réflexion particulièrement stratégique. En 2024, le tourisme international a retrouvé environ 1,4 milliard d’arrivées, renouant avec les niveaux d’avant la pandémie, tandis que les recettes internationales du tourisme ont continué de progresser fortement.

Pour les destinations africaines, le défi consiste désormais à transformer cette demande mondiale en davantage de valeur locale : emplois, entreprises, revenus pour les territoires, conservation du patrimoine et développement de filières durables.

Influenceurs : quand la destination se raconte en temps réel

La dernière grande séquence annoncée portera sur les influenceurs et créateurs de contenu, devenus des acteurs incontournables de la découverte des destinations.

Le voyage se prépare désormais largement à travers des vidéos courtes, des récits personnels, des images immersives et des recommandations diffusées sur les réseaux sociaux. Une destination peut ainsi être découverte par des millions de personnes sans passer immédiatement par une campagne touristique traditionnelle.

Mais cette puissance narrative comporte aussi une exigence : celle de préserver l’authenticité des territoires. La conférence consacrée aux influenceurs comme « boosters de destinations » abordera donc la question des collaborations entre institutions touristiques et créateurs africains et européens, avec l’ambition de rapprocher visibilité numérique et identité territoriale.

Parmi les profils annoncés figurent notamment des ministres africains du Tourisme, des responsables institutionnels, des professionnels européens, mais aussi des créateurs de contenu et ambassadeurs de destinations.

À travers ses conférences, ses rencontres institutionnelles, ses rendez-vous avec la diaspora et son volet business, la Convention Afrique 2026 tentera ainsi de déplacer le débat : ne plus seulement demander comment attirer davantage de touristes en Afrique, mais comment mieux positionner les destinations africaines dans l’économie mondiale de l’attention, de l’expérience et du voyage.

C’est probablement là que se situe son principal enjeu. Le potentiel existe déjà. La prochaine étape consiste à mieux l’organiser, mieux le raconter et surtout à construire les alliances capables de le transformer en résultats durables.