Aquarech LTD : accompagner les petits et moyens pisciculteurs vers la rentabilité

En Afrique, l’aquaculture constitue un levier majeur pour la sécurité alimentaire, la création d’emplois et la croissance inclusive. Pourtant, pour la grande majorité des petits et moyens pisciculteurs, cette filière reste synonyme de précarité plutôt que de prospérité. Malgré une demande croissante en poisson, les faibles rendements, les coûts de production élevés et l’instabilité des débouchés maintiennent les producteurs dans un modèle de subsistance. Dans la région du lac Victoria, au Kenya, cette contradiction est particulièrement visible. Les pisciculteurs produisent, mais peinent à vivre dignement de leur travail. C’est face à cette impasse économique qu’est née AquaRech, une solution innovante portée par Dave Okech, entrepreneur social engagé et spécialiste des systèmes alimentaires.

Les difficultés du secteur ne relèvent ni du manque d’ambition des pisciculteurs ni d’un déficit de compétences, mais d’un écosystème fragmenté et inégal. L’accès limité à des aliments de qualité ralentit la croissance des poissons et allonge excessivement les cycles de production. Le manque de financement adapté empêche l’investissement dans des équipements performants, tandis que l’absence d’assistance technique structurée fragilise la productivité. À cela s’ajoute une organisation défaillante des marchés, dominés par des intermédiaires qui captent l’essentiel de la valeur au détriment des producteurs. Les femmes, particulièrement exposées, subissent en outre des pratiques abusives profondément ancrées dans certaines zones de pêche.

Fondée par Dave Okech, fort de plus de dix années d’expérience dans l’agroalimentaire, AquaRech LTD propose une approche radicalement différente. Loin des solutions ponctuelles, AquaRech agit sur l’ensemble de la chaîne de valeur aquacole. Sa plateforme innovante relie fournisseurs d’intrants, pisciculteurs, transformateurs et commerçants au sein d’un même écosystème structuré et transparent. L’objectif est clair : lever simultanément les verrous qui empêchent les pisciculteurs d’atteindre la rentabilité, en améliorant la qualité des intrants, en facilitant l’accès au financement, en renforçant l’accompagnement technique et en sécurisant les débouchés commerciaux.

L’approche AquaRech repose sur un modèle multipartite qui mobilise institutions financières, autorités publiques, organisations de la société civile et acteurs privés. L’introduction d’aliments de haute qualité, à fort taux de conversion, a permis de réduire la durée des cycles de production de treize à huit mois, tout en augmentant significativement les rendements. Cette amélioration de l’efficacité productive a entraîné une baisse des coûts et une augmentation des marges bénéficiaires pour les pisciculteurs.

Parallèlement, l’accès à des mécanismes de crédit adaptés a facilité l’acquisition d’équipements essentiels, notamment les cages d’élevage. Sur le plan commercial, la mise en place d’infrastructures de chaîne du froid, de centres d’agrégation et de points de vente a permis de structurer les marchés et de sécuriser l’écoulement de la production.

La digitalisation joue un rôle central dans ce dispositif. L’application mobile AquaRech connecte directement les pisciculteurs aux acheteurs, supprimant les intermédiaires abusifs et instaurant une relation plus équitable entre producteurs et marchés.

Un impact concret, mesurable et profondément humain

Les résultats obtenus témoignent de la pertinence du modèle AquaRech. Des milliers de petits pisciculteurs ont vu leurs revenus augmenter durablement, tandis que leur productivité s’est nettement améliorée. Plus de trois mille producteurs sont aujourd’hui directement connectés aux marchés grâce à la plateforme numérique. En 2022, un financement structurant a permis de soutenir cinq mille femmes piscicultrices, contribuant à leur autonomisation économique et à la réduction de pratiques d’exploitation longtemps tolérées.

Au-delà des indicateurs économiques, AquaRech génère un impact social majeur en redonnant aux communautés piscicoles dignité, stabilité et perspectives d’avenir, tout en renforçant l’économie bleue au Kenya. En transformant des pisciculteurs marginalisés en entrepreneurs économiquement viables, AquaRech démontre qu’il est possible de concilier performance économique, justice sociale et durabilité. À l’heure où l’Afrique cherche des solutions concrètes pour nourrir sa population et créer des emplois décents, AquaRech s’impose comme un modèle crédible, scalable et profondément ancré dans les réalités du continent.

Dave Okech, un leadership africain visionnaire au service du bien commun

Dave Okech incarne une nouvelle génération de leaders africains capables de conjuguer rigueur analytique, innovation systémique et engagement social profond. Diplômé en sciences actuarielles, il a bâti son parcours à l’intersection de la donnée, de l’impact et du développement inclusif, avec une conviction centrale : la transformation durable des systèmes alimentaires africains ne peut se faire sans intégrer les petits producteurs au cœur de la chaîne de valeur.

Entrepreneur des systèmes alimentaires avec plus de dix années d’expérience dans l’agrobusiness, il est le fondateur de AquaRech LTD, une entreprise sociale dédiée au développement d’innovations de rupture dans les systèmes aquacoles. Son ambition est claire : lever les blocages structurels qui empêchent les petits et moyens pisciculteurs africains d’accéder à la rentabilité, à la dignité économique et à des marchés équitables.

Son innovation phare, la plateforme AquaRech, s’attaque directement aux causes profondes des difficultés du secteur. Elle répond au manque d’accès à des aliments de haute qualité, au crédit adapté, à l’assistance technique et à des marchés structurés, en connectant l’ensemble des acteurs de la chaîne de valeur du poisson, des fournisseurs d’intrants aux consommateurs finaux, en passant par les producteurs, transformateurs et commerçants. Cette approche intégrée permet de créer un écosystème fluide, transparent et résilient.

Au cœur de cette dynamique se trouve AquaFedha, une solution financière innovante qui redéfinit l’accès au crédit pour des pisciculteurs traditionnellement considérés comme « non bancables ». En combinant inclusion financière, technologie mobile et accompagnement écosystémique, AquaFedha ne se limite pas au financement. Le dispositif intègre les intrants, l’assistance technique, l’accès au marché et des mécanismes de prêt collectif, tout en adoptant une approche climato-intelligente. Pensée pour répondre aux exclusions systémiques, la solution cible prioritairement les femmes et les jeunes, renforçant leur autonomie économique et leur résilience.

Innovateur en série, Dave Okech a également lancé Fish Deli, la première entreprise kényane de tilapia préparé à l’air chaud, utilisant des friteuses à air commerciales pour proposer un produit sain, accessible et de qualité à des populations urbaines souvent négligées par l’offre agroalimentaire traditionnelle. Ce projet illustre sa capacité à relier production, transformation et consommation responsable.

Guidé par une philosophie de servant leadership, Dave Okech place systématiquement l’intérêt des communautés au centre de ses initiatives. Son impact, à la fois économique, social et environnemental, lui a valu de nombreuses distinctions internationales, parmi lesquelles Mandela Washington Fellow (2016), Acumen Fellow (2019), Global Farmer Network Fellow (2020), African Food Systems Fellow (2022) et Obama Foundation Africa Leaders (2022). À travers son engagement, il démontre qu’un leadership africain audacieux, ancré dans les réalités locales mais tourné vers l’innovation globale, peut transformer durablement les systèmes alimentaires et contribuer au bien commun.