Rôbalôtô : quand l’école devient le cœur de la révolution anti-plastique en Afrique

Dans les cours d’école togolaises, des déchets longtemps perçus comme une fatalité deviennent une ressource éducative, économique et écologique. Avec Rôbalôtô, une initiative née au Togo, la lutte contre la pollution plastique s’organise à partir des élèves eux-mêmes, grâce à des outils numériques, des poubelles connectées et une vision ambitieuse : transformer chaque établissement scolaire en laboratoire de transition écologique.

L’Afrique fait face à une crise silencieuse de gestion des déchets plastiques. Au Togo, des centaines de tonnes de plastiques sont générées chaque jour, y compris dans les établissements scolaires. Les cours de récréation, les cantines et les abords des écoles concentrent une pollution diffuse, peu documentée et très rarement valorisée. Moins de 1 % de ces déchets est recyclé, faute d’infrastructures, de coordination et de sensibilisation. Cette situation a des conséquences multiples : dégradation de l’environnement, risques sanitaires, obstruction des systèmes de drainage et perte d’opportunités économiques dans des territoires déjà fragilisés.

La gestion des déchets plastiques souffre d’un déficit structurel. Les chaînes de collecte sont peu organisées, les acteurs du recyclage mal connectés aux producteurs de déchets, et l’éducation environnementale encore marginale dans les programmes scolaires. À cela s’ajoutent un manque de données fiables, une faible traçabilité des flux de plastiques et l’absence de mécanismes incitatifs pour encourager le tri dès la source.

C’est à partir de ce constat qu’est née Rôbalôtô, qui signifie « le ramasseur de plastique ». L’initiative repose sur une idée simple mais puissante : structurer la collecte des déchets plastiques dès l’école, en combinant éducation, technologie et valorisation économique.

Rôbalôtô équipe les établissements scolaires de clubs environnementaux et de poubelles connectées, capables de mesurer et de tracer les volumes collectés. Les plastiques récupérés sont ensuite transformés, notamment en sacs solaires innovants, tout en alimentant une plateforme numérique qui met en relation écoles, recycleurs et acteurs économiques.

Le modèle Rôbalôtô s’appuie sur plusieurs leviers complémentaires. D’abord, la sensibilisation des élèves, qui deviennent des acteurs du changement au sein de leur communauté. Ensuite, la technologie, qui permet de structurer la collecte, d’assurer la traçabilité et d’optimiser la valorisation des déchets. Enfin, une plateforme de mise en relation favorise un écosystème où déchets et besoins industriels se rencontrent.

Testée d’abord dans les écoles, la solution est conçue pour être déployée à l’échelle des quartiers et des zones urbaines, avec un modèle adaptable à différents contextes africains.

Un impact mesurable et concret

Depuis son lancement, Rôbalôtô a permis de retirer et de traiter plus de 100 tonnes de déchets plastiques, avec un taux de recyclage supérieur à 68 %. L’initiative a contribué à éviter plusieurs centaines de tonnes d’émissions de CO₂ et touche directement des milliers d’élèves et de familles au Togo et au Bénin.

Au-delà des chiffres, l’impact est aussi social et éducatif : les écoles deviennent des espaces d’apprentissage pratique de l’écocitoyenneté, et les jeunes acquièrent des compétences liées à l’économie circulaire.

Derrière Rôbalôtô se dessine une ambition plus large : faire de chaque école et de chaque quartier un mini-laboratoire de transition écologique. L’initiative montre que les solutions environnementales les plus efficaces sont souvent celles qui s’ancrent dans le quotidien, mobilisent les citoyens dès le plus jeune âge et utilisent le numérique comme outil de coordination plutôt que comme une fin en soi.

En s’attaquant à la pollution plastique à la racine, là où se forgent les comportements et les consciences, Rôbalôtô propose bien plus qu’un dispositif de collecte. C’est un modèle d’innovation africaine qui démontre qu’en combinant éducation, technologie et impact social, il est possible de transformer un problème environnemental majeur en levier de développement durable. Une approche qui mérite d’être observée, soutenue et répliquée bien au-delà des frontières togolaises.

Aymane Gbadamassi, transformer les déchets plastiques en leviers de transition écologique