Heure de publication : 17:43 - Temps de lecture : 3 min 48 s
En 2021, Florence Koné a reçu le Prix d’Excellence pour le développement de la communication et le Prix des As de la Communication, en Côte d'Ivoire. – © Florence Koné.
Après cinq échecs entrepreneuriaux, Florence Koné aurait pu renoncer à ses rêves. Mais c’est précisément dans l’adversité qu’elle a forgé sa résilience. Diplômée en biochimie, passée par l’Institut Pasteur, Nestlé ou encore SIFCA, cette passionnée de marketing a fondé en 2004 l’agence Advantage, aujourd’hui référence en marketing opérationnel et événementiel en Côte d’Ivoire. Son parcours est une leçon de courage, d’audace et d’engagement, notamment pour l’éducation des jeunes filles.
Texte par : Léonce Houngbadji
Florence Koné n’a pas emprunté un chemin tout tracé. Née d’un père sous-officier et d’une mère commerçante, elle grandit dans un environnement modeste, au sein d’une fratrie nombreuse. Dès l’enfance, elle observe la ténacité de sa mère, qui vend des beignets et du vivrier pour scolariser ses enfants. Une résilience maternelle qui servira plus tard de modèle.
Après un parcours scolaire classique – de l’EPP de la Cité Fairmont à Adjamé au Lycée Jeunes Filles de Bingerville – elle s’oriente vers les sciences et décroche une Maîtrise en biochimie, malgré un intérêt modéré pour cette filière. Embauchée à l’Institut Pasteur, elle rejoint ensuite les Grands Moulins d’Abidjan comme responsable qualité, puis intègre le service consommateur de Nestlé, où elle découvre les marchés de proximité. C’est là, dans la chaleur et l’effervescence des marchés d’Abidjan, qu’elle tombe amoureuse d’un univers inattendu : celui du marketing.
Cette révélation la conduit chez SIFCA, où elle devient responsable marketing. Mais derrière cette ascension professionnelle, un rêve persiste : créer sa propre entreprise. Malheureusement, ses cinq premières tentatives se soldent par autant de faillites. Les causes sont multiples : manque d’expertise sectorielle, précipitation, environnement entrepreneurial peu structuré.
2004 : l’année du tournant
Contre vents et marées, Florence Koné lance en 2004 sa sixième entreprise : Advantage, une agence spécialisée en marketing opérationnel et événementiel. Les débuts sont rudes. Elle n’a ni notoriété, ni soutien bancaire, ni garanties solides. Pour survivre, elle doit réduire les salaires, mettre du personnel en chômage technique, travailler sans relâche. Mais cette fois, elle est prête. Plus question d’échouer.
Son acharnement paie. En 2008, Advantage lance le Festival des Grillades d’Abidjan, devenu en quelques années l’un des plus grands rendez-vous culturels du pays, avec plus de 100 000 visiteurs par édition. L’agence connaît une croissance soutenue, avec des dizaines de collaborateurs permanents et des centaines d’intervenants sur tout le territoire ivoirien.
Parallèlement, elle développe le réseau PRO-NAILS, dédié à l’esthétique haut de gamme. Grâce à son flair, Florence Koné s’impose dans l’univers de la beauté comme dans celui de la communication.
Une femme d’impact, une voix pour les autres
Aujourd’hui, Florence Koné est reconnue pour son engagement autant que pour son expertise. Elle a reçu le Prix d’Excellence 2021 pour le développement de la communication, le Prix ASCOM la même année, et a été décorée Commandeur de l’Ordre du Mérite Agricole en 2017.
En 2022, elle publie Ma Cuisine Ivoirienne, un livre de recettes célébrant la richesse culinaire du pays, avec 55 mets traditionnels. Ce projet illustre une autre facette de sa personnalité : sa passion pour la transmission culturelle et l’autonomisation.
Florence ne s’arrête pas là. À travers la Fondation Advantage, elle milite activement pour l’éducation des jeunes filles. Inspirée par l’histoire de sa propre mère, elle agit sur le terrain en organisant des cours de soutien scolaire dans des quartiers précaires d’Abidjan. Depuis 2018, des dizaines de petites filles bénéficient chaque année de cet appui éducatif précieux.
Florence Koné incarne une génération de femmes africaines qui transforment les défis en opportunités. Son histoire prouve que l’échec ne définit pas une vie, mais qu’il peut en être le tremplin. Femme de conviction, entrepreneure accomplie, actrice du changement social, elle trace une voie audacieuse pour les générations futures.
Son message est clair : « Rien ne remplace la persévérance. Si votre rêve est plus fort que votre peur, alors continuez. »
